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Un juez de Nuevo México condenó el miércoles a Meta Platforms a pagar $25,000 millones, luego de que un jurado determinó que la firma había engañado a los consumidores, en un caso derivado de las acusaciones de que una consultora política implicada en la campaña presidencial de Donald Trump de 2016 había obtenido datos de millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento.
El fiscal general del estado había demandado a Meta en 2021 tras revelarse que Cambridge Analytica, una consultora política británica, había recopilado datos personales de hasta 87 millones de usuarios de Facebook a través de una aplicación de terceros.
El estado acusó a Meta de mentir a los usuarios de Facebook en Nuevo México sobre quién tenía acceso a sus datos, cómo gestiona la empresa el discurso de odio y la desinformación publicada en la plataforma, así como otras políticas internas.
La empresa sabía que terceros tenían un amplio acceso a los datos personales de los usuarios y toleraba el discurso de odio u otros contenidos nocivos cuando ello beneficiaba a sus resultados económicos, acusó el estado.
El 25 de septiembre, el jurado determinó que 26 de las 29 declaraciones realizadas por la empresa y sus directivos sobre estas cuestiones eran engañosas. La empresa cometió más de 43 millones de infracciones de las leyes de protección al consumidor de Nuevo México, basándose en el número de usuarios de Facebook o residentes de Nuevo México que constituían la audiencia de cada declaración engañosa.
La legislación estatal permite imponer una multa de hasta $5,000 por infracción y establece que la totalidad de los fondos se destine al sistema educativo de Nuevo México, dijo a periodistas el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, tras el veredicto.
En una vista celebrada el 1 de octubre, Randi McGinn, abogada de Nuevo México, había solicitado a Mathew que concediera al estado una indemnización de entre $35,000 millones y $40,000 millones, alegando que ello estaría respaldado por las garantías constitucionales estadounidenses sobre el debido proceso y por el veredicto del jurado.
"Este tribunal debería dirigirse a Meta en el único lenguaje que entiende, que es el dinero y el valor de sus acciones", dijo McGinn.
En los escritos presentados ante el tribunal, Meta instó a Mathew a limitar las sanciones a $3,450 millones, alegando que una sanción más alta arriesgaba ahuyentar a las empresas del estado.
Las pruebas demostraron que Meta no vende datos de usuarios y que Nuevo México no probó que algún consumidor haya sido realmente engañado, añadió la compañía en los escritos presentados ante el tribunal.
(Reporte de Diana Novak Jones; edición en español de Javier López de Lérida)