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Si en abril no llueve abundantemente, Colombia podría enfrentar un escenario crítico para garantizar el suministro de energía eléctrica. La advertencia la hizo Alejandro Castañeda, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), quien alertó que, incluso si los embalses logran recuperarse hasta niveles cercanos al 30% durante marzo o abril, la falta de nuevas lluvias pondría al sistema en una situación muy complicada.
"Si en abril no llueve abundantemente, vamos a estar muy complicados. Vamos a estar muy complicados porque las cuentas ahí sí no me dan", afirmó Castañeda durante la segunda jornada de la Cumbre Colombiana del Carbón 2026, en el panel El seguro contra el apagón: el carbón como respaldo ante el déficit de gas y de energía en firme.
El dirigente gremial explicó que el margen de maniobra depende de la capacidad de recuperar los embalses y de que después continúe ingresando agua suficiente para sostener la generación hidroeléctrica. "Por más que yo logre rellenar el embalse lo más que pueda y llegar al 30% en marzo o en abril, si no me comienza a llegar agua suficiente, operar los embalses por debajo del 30% es imposible", señaló.
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Castañeda también llamó la atención sobre las características de la infraestructura de almacenamiento del país. Según dijo, el 80% de los embalses colombianos son de poca regulación, una condición que limita la capacidad de almacenar agua durante periodos prolongados y aumenta la exposición del sistema a las variaciones de las lluvias.
La advertencia se da en medio de un panorama que, según los participantes del panel, combina la incertidumbre hidrológica con dificultades en el abastecimiento de gas, altos costos de los combustibles para la generación térmica y presiones financieras sobre las empresas del sector.
Durante el mismo panel, el viceministro de Energía,Alex Cañas, reconoció que Colombia tiene un déficit de energía firme estimado entre 8% y 9%, al tiempo que enfrenta dificultades para asegurar el suministro de gas natural y costos históricamente elevados para la generación térmica.
"Hay un riesgo de apagón, estamos tomando todas las medidas para mitigarlo", afirmó el funcionario. Entre las acciones mencionó las medidas para preservar el agua almacenada en los embalses, asegurar la disponibilidad de generación térmica y gestionar la demanda de electricidad.
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Cañas también señaló que la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) ha habilitado más de 200 megavatios de capacidad adicional. Además, indicó que el Gobierno busca mecanismos alternativos a las subastas tradicionales del cargo por confiabilidad para incorporar energía firme a futuro y ofrecer incentivos a los proyectos que puedan entrar en operación anticipadamente.
Sin embargo, para Andeg, la recuperación de los embalses no depende únicamente de las medidas operativas. La disponibilidad de agua en los próximos meses será determinante para establecer qué tan estrecho puede llegar a ser el margen de generación, mientras las plantas térmicas enfrentan costos elevados de combustible y dificultades económicas para operar.
Alberto García, country manager de Drummond Energy,sostuvo que las dificultades del sector responden a una crisis sistémica en la que confluyen presiones financieras, restricciones en el suministro de combustibles, limitaciones de infraestructura de transmisión y faltantes acumulados. También defendió que la seguridad energética se trate como una política de Estado y no únicamente como una política de Gobierno.
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El debate puso sobre la mesa el papel de la generación térmica, incluida la basada en carbón, como respaldo cuando la producción hidroeléctrica se reduce por la falta de lluvias. No obstante, su aporte depende de que las plantas cuenten con combustible disponible y condiciones económicas y regulatorias que permitan mantenerlas operativas.
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