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El papa León XIV comenzará el viernes 6 de noviembre su primera gran gira por Sudamérica, un recorrido de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú que tendrá un significado especial para el pontífice, particularmente por su regreso al país donde desarrolló parte de su trayectoria religiosa. El viaje, que se extenderá hasta el 17 de noviembre, contempla más de 50 actividades y la pronunciación de 36 discursos, además de celebraciones religiosas y encuentros con autoridades y comunidades.
La confirmación del recorrido se dio por las inquietudes del estado de salud del papa, de 71 años, quien fue sometido hace menos de tres semanas a una intervención quirúrgica para extirparle un tumor canceroso. Pese a la recuperación reciente y a las exigencias físicas del itinerario, León XIV decidió mantener todas las actividades previstas.
"Está muy entusiasmado. Él mismo confirmó este viaje sin ningún cambio", declaró María Montserrat Alvarado, nueva directora de comunicaciones del Vaticano, durante una conferencia de prensa previa al desplazamiento. La funcionaria agregó que el pontífice está "muy agradecido" por las muestras de preocupación que ha recibido por su salud.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, también se refirió a las condiciones médicas del papa y descartó que el tumor represente una enfermedad permanente."No es una afección permanente, estamos hablando de algo de lo que uno se recupera", explicó. "El papa es un hombre de 71 años que no padece ninguna enfermedad crónica. Tras haberse sometido a una intervención quirúrgica de la que ya se recuperó, vuelve a ser un hombre de 71 años con excelente estado de salud", afirmó.
La preocupación por el esfuerzo que representa la gira tiene en cuenta sus desplazamientos y la altura de algunos de los lugares que visitará. El programa contempla 12 vuelos, dos trayectos en helicóptero y una oración en los Andes, además de jornadas con varias actividades consecutivas.
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Antes de ser elegido papa, Robert Francis Prevost pasó cerca de dos décadas en ese país,donde ejerció diferentes responsabilidades dentro de la Iglesia católica, incluso como obispo. También obtuvo la ciudadanía peruana.
Por eso, su llegada a Lima el 11 de noviembre tendrá un significado especial: "El regreso a casa es muy importante para él", afirmó Alvarado. "Este es un lugar que le dio su ministerio y que inspiró quién es como pastor, así como su manera de entender el encuentro y las diversas necesidades de la Iglesia. Le abrió los ojos de una manera nueva y diferente", agregó la directora de comunicaciones.
Durante su estancia en Perú, León XIV recorrerá Lima, Chiclayo, Santa Cruz de Succhabamba, Zaña, Cusco y Pucallpa. El 15 de noviembre en Pucallpa, donde se reunirá con misioneros y representantes de los pueblos amazónicos.
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El 13 de noviembre estará en Chiclayo, ciudad en la que desarrolló parte de su ministerio. Ahí celebrará una misa en las Pampas de Pimentel y se reunirá con integrantes de la comunidad religiosa y universitaria. Un día después viajará en helicóptero hasta Santa Cruz de Succhabamba, para otra celebración eucarística.
Según el itinerario publicado por la Sala de Prensa de la Santa Sede, la primera parada será Montevideo. León XIV partirá de Roma el viernes 6 de noviembre a las 7:00 de la mañana y llegará a la capital uruguaya a las 4:30 de la tarde. Después de la ceremonia de bienvenida en la Plaza Independencia, se reunirá con autoridades, representantes de la sociedad civil y el cuerpo diplomático, además de visitar al presidente de la República.
El sábado 7 viajará a Paysandú para celebrar una misa y regresará a Montevideo para participar en encuentros con comunidades del barrio Casavalle, representantes del sector educativo y jóvenes durante una vigilia de oración en el Estadio Centenario.
El domingo 8 continuará hacia Argentina. En Buenos Aires tendrá reuniones con el presidente Javier Milei, autoridades y representantes de la sociedad civil. Durante los siguientes días visitará el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, donde se encontrará con personas asistidas y trabajadores de la institución, y celebrará una misa en el Monumento de los Españoles.
El recorrido argentino también contempla una visita a Córdoba, donde encabezará una celebración religiosa y se reunirá con representantes de la Iglesia. Además, tendrá una vigilia con jóvenes en Buenos Aires y visitará el Complejo Penitenciario Federal antes de trasladarse a la Basílica de Nuestra Señora de Luján.
El miércoles 11 de noviembre dejará Argentina y viajará a Lima.
La última jornada será el lunes 16 de noviembre, visitará una casa de acogida para personas mayores y celebrará una misa en la Base Aérea Las Palmas. Después de la ceremonia de despedida, partirá hacia Roma a la 1:45 de la tarde. Su llegada al aeropuerto de Fiumicino está prevista para el martes 17, a las 10:25 de la mañana. Con este recorrido, el Vaticano espera que millones de fieles acompañen al pontífice en las distintas actividades.
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