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El riesgo de un apagón en Colombia, la presión sobre los recursos hídricos y el aumento estacional de la demanda eléctrica pusieron en discusión la instalación de los alumbrados navideños de diciembre.
Por eso, el senador Juan Espinal, del Centro Democrático y presidente de la Comisión Quinta del Senado, pidió a las alcaldías y a las empresas de servicios públicos evaluar si mantienen esta tradición ante las condiciones energéticas del país.
El congresista también llamó a los hogares a evitar las decoraciones luminosas y reducir el consumo de agua y electricidad. Su propuesta se conoce en un momento en el que las proyecciones del mercado energético apuntan a que el precio del kilovatio-hora (kWh) podría superar los $800 durante la temporada navideña, debido a la mayor dependencia de la generación térmica y a las presiones sobre el suministro de combustibles.
A estas preocupaciones se suma la necesidad de que las empresas preparen sus operaciones para diciembre, una época en la que aumenta la actividad comercial e industrial y crecen los requerimientos de agua y energía.
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Espinal solicitó a los mandatarios locales y a las empresas de servicios públicos analizar la pertinencia de instalar las iluminaciones navideñas en los municipios. El senador justificó su propuesta en la gravedad de las condiciones climáticas y en los riesgos que, a su juicio, enfrenta el sistema eléctrico.
"Colombia está enfrentando el fenómeno del Niño más agresivo de los últimos 100 años de nuestro país. Quiero hacerle un llamado respetuoso a todos los alcaldes y a las empresas de servicios públicos a nivel nacional para que analicen técnicamente y responsablemente si se instalan o no alumbrados de Navidad en todo el país", afirmó en un video difundido en redes sociales.
El llamado también estuvo dirigido a las familias que acostumbran decorar sus casas, edificios y apartamentos durante las fiestas de fin de año.
"Pero también un llamado a todos los colombianos para que eviten instalar alumbrados de Navidad en sus casas, en sus edificios, en sus apartamentos. Tenemos que ser responsables, necesitamos ahorrar energía y agua. Esta es una decisión compleja, pero es una decisión que requiere sensatez", señaló.
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Entre los argumentos de Espinal está la falta de nuevos proyectos de generación listos para entrar en operación, mientras crece la demanda de electricidad. "No tenemos más proyectos que estén listos para entrar al sistema de energía. La demanda está creciendo dos veces de la que se esperaba y además el mensaje de apagón cada día es más contundente", afirmó.
El senador cerró su intervención con una advertencia sobre la necesidad de reducir el consumo de los recursos: "O ahorramos energía y agua o Colombia se apaga".
El sistema eléctrico colombiano se prepara para un cierre de año de alta exigencia operativa. Las proyecciones y los análisis del sector energético suministrados para este artículo señalan que la combinación del fenómeno de El Niño, la recuperación de las reservas hídricas y el aumento estacional de la demanda podría llevar el precio del kilovatio-hora por encima de los $800 durante la temporada navideña.
Uno de los factores que presionan los costos es la mayor dependencia de las plantas térmicas, que utilizan combustibles para generar electricidad cuando la disponibilidad de agua limita la generación hidroeléctrica.
Según las estimaciones de mercado aportadas, con una generación térmica de 83 gigavatios-hora diarios (GWh/día), existe un margen de al menos 27 GWh/día que debe cubrirse con combustibles como gas natural y diésel. Estos insumos enfrentan presiones en los mercados internacionales y mayores costos de importación.
A ese panorama se suma el comportamiento estacional del consumo. Históricamente, los requerimientos de electricidad al cierre del año aumentan entre 4% y 7,5%, impulsados por la actividad industrial, comercial y festiva.
En este contexto, el debate sobre los alumbrados navideños coincide con la preocupación por los costos de la energía y la necesidad de gestionar la demanda en los meses de mayor actividad.
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